La hidronefrosis es una condición que afecta a los niños y se refiere a la dilatación de la pelvis y los cálices renales, que son las partes del riñón que recogen la orina. Puede ser unilateral (afectando a un solo riñón) o bilateral (afectando a ambos riñones). Cuando también está dilatado el uréter, se habla de uréterohidronefrosis.
Gracias a la ecografía prenatal, su diagnóstico es cada vez más frecuente. Sin embargo, es necesario realizar una ecografía renal a partir de la semana de vida aproximadamente para confirmar el diagnóstico. La hidronefrosis se clasifica en diversos grados según la dilatación y la existencia de atrofia del parénquima renal. Puede ser transitoria (desapareciendo durante el embarazo, al nacimiento o en los primeros meses de vida) o ser la causa de una uropatía que requiere tratamiento.
Causas de la hidronefrosis en niños
La hidronefrosis puede ser consecuencia de una falta de maduración del tracto urinario, y en estos casos suele desaparecer. Sin embargo, esta dilatación mantenida puede afectar a la función renal y, por ello, debe ser vigilada y, en ocasiones, tratada quirúrgicamente.
Otras causas de hidronefrosis son:
- Obstrucción en algún punto del tracto urinario.
- Reflujo de orina hacia el uréter ( reflujo vesicoureteral ).
- Mala función vesical.
- Alteración de la uretra.
La estenosis de la unión pieloureteral es la obstrucción más frecuente y se localiza en el punto de unión entre la pelvis renal y el uréter.
Diagnóstico de la hidronefrosis
La hidronefrosis se detecta mediante la ecografía. Esta técnica nos puede dar mucha información, como:
- Qué parte del tracto urinario está dilatado.
- El aspecto de la corteza renal.
- Si existen alteraciones vesicales.
- Si hay otras anomalías asociadas.
Una vez analizados los datos de la ecografía, puede ser necesario realizar estudios de medicina nuclear para descartar obstrucción y obtener una valoración de la función renal. Si se sospecha un reflujo vesicoureteral, se debe realizar una ecocistografía o una cistografía convencional, que consiste en introducir un contraste en la vejiga y observar si asciende hacia los riñones.
En ciertos casos, hay que completar el estudio con otros estudios de imagen, como una uroRMN, para aclarar ciertos aspectos anatómicos.
Tratamiento de la hidronefrosis
Los grados más bajos de hidronefrosis suelen resolverse de manera espontánea. En ocasiones, se decide un manejo expectante, basado en la clínica del paciente y en la función renal. En otros casos, el tratamiento es directamente quirúrgico.
Una disminución de la función renal o la presencia de infecciones urinarias son signos que nos indican que posiblemente el tratamiento sea quirúrgico. El tipo de tratamiento dependerá de la patología causante de la hidronefrosis.
Opciones de tratamiento
El tratamiento de la estenosis de la unión pieloureteral consiste en la resección de la zona estenótica y su reconstrucción posterior. La cirugía laparoscópica permite su reparación, dejando mínimas cicatrices y con una recuperación más rápida del niño.
El megauréter obstructivo se origina por una mala función de las fibras que facilitan el movimiento de la orina hacia la vejiga en la zona final del uréter, en la entrada a la vejiga. Aunque el tratamiento inicial suele ser conservador, en ocasiones requiere dilatar de manera endoscópica la zona lesionada e incluso la reparación quirúrgica con cirugía laparoscópica.
El reflujo vesicoureteral de bajo grado suele resolverse sin necesidad de intervenir, pero en los casos de alto grado con infecciones urinarias está indicado su corrección endoscópica.
Lo importante es tener establecida la causa de la hidronefrosis y con un diagnóstico correcto actuar en consecuencia. También recomendamos un seguimiento estrecho en aquellos pacientes en los que se decide un manejo expectante, para poder detectar cualquier cambio en el grado de hidronefrosis o cualquier alteración de la función renal y modificar nuestra actitud si fuese necesario.
Intervención fetal
En casos muy raros, la hidronefrosis prenatal es tan grave que pone en riesgo al feto. Esto generalmente significa que la obstrucción está en la uretra del niño, bloqueando el drenaje de la vejiga y ambos riñones. A su vez, esto resulta en una cantidad peligrosamente baja de líquido amniótico (una condición llamada oligohidramnios ).
Observación
Si las pruebas postnatales muestran que su hijo tiene hidronefrosis leve o moderada, su médico puede recomendar esperar para que la condición se corrija por sí sola. Su hijo puede recibir una dosis baja de antibióticos para prevenir infecciones. Las ecografías de seguimiento nos permitirán verificar la mejora.
La observación se ha convertido en el método de tratamiento aceptado en niños con hidronefrosis leve. Incluso en niños con hidronefrosis moderada, si la función renal no se pierde y los riñones están creciendo bien, la observación puede permitir que la condición se corrija por sí sola.
Cirugía
Solo en casos graves se necesitaría una cirugía. El objetivo de la operación es reducir la hinchazón y la presión en el riñón restaurando el flujo libre de orina.
El procedimiento quirúrgico más común es la pieloplastia. Esta repara el tipo más común de bloqueo que causa hidronefrosis : obstrucción de la unión pieloureteral (UPJ). En la pieloplastia, el cirujano extirpará la parte estrecha u obstruida del uréter. Luego, la parte sana se reconectará al sistema de drenaje del riñón.
Después de la cirugía abierta (pequeña incisión sobre el riñón), los niños generalmente permanecen en el hospital durante dos o tres días. Se curan en dos o tres semanas. La tasa de éxito es de alrededor del 95 por ciento.
Se pueden recomendar otros tratamientos quirúrgicos para su hijo, dependiendo de qué esté causando la hidronefrosis y cuán severa sea. Para obtener más información sobre estos, consulte: obstrucción de la unión pieloureteral, reflujo vesicoureteral, válvulas uretrales posteriores y uréterocele.
Cirugía robótica y mínimamente invasiva
Esta herramienta innovadora se utiliza para aproximadamente la mitad de las pieloplastias realizadas por nuestro equipo de urología.
Una pieloplastia asistida por robot es un procedimiento laparoscópico mínimamente invasivo. Con el uso de una cámara diminuta, los cirujanos operan usando instrumentos muy delgados que se insertan en tres o cuatro pequeñas incisiones.
La pieloplastia asistida por robot extrae una sección obstruida del uréter y vuelve a unir la parte sana al sistema de drenaje del riñón.
La cirugía robótica puede ofrecer una serie de beneficios en comparación con la cirugía tradicional (abierta), que incluyen:
- Menos molestias después de la operación.
- Cicatrices más pequeñas en el abdomen.
- Una estancia hospitalaria más corta, generalmente de 24 a 48 horas.
- Recuperación más rápida.
- Retorno más temprano a las actividades completas.
Incluso si se recomienda la pieloplastia para su hijo, un procedimiento asistido por robot puede o no ser adecuado. Su médico le recomendará las mejores opciones para su hijo.
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