La hipoacusia, o pérdida de audición, puede presentarse desde el nacimiento o desarrollarse con el tiempo. Aunque la hipoacusia neonatal, la pérdida auditiva presente al nacer, requiere atención inmediata, a menudo es difícil de detectar por los padres. Un screening auditivo es una prueba de audición que se realiza a los recién nacidos para diagnosticar esta condición.
¿Qué es un Screening Auditivo?
El screening auditivo es una prueba rápida e indolora que se realiza a los recién nacidos para evaluar su capacidad auditiva. Esta prueba se realiza generalmente en el hospital, antes de que el bebé sea dado de alta. Su objetivo es identificar a los bebés que podrían tener pérdida de audición, para que puedan recibir una evaluación más completa y una intervención temprana.
Tipos de Screening Auditivo
Existen dos tipos principales de screening auditivo :
- Otoemisiones Acústicas Evocadas (OEA): En esta prueba, se utiliza un pequeño dispositivo que emite sonidos suaves en el oído del bebé. Si el oído funciona correctamente, emitirá un sonido de eco que será captado por el dispositivo. Este sonido de eco se conoce como otoemisión acústica.
- Potenciales Auditivos Evocados de Tronco Cerebral Automatizados (PEATC-a): Esta prueba mide la respuesta eléctrica del cerebro a los sonidos. Se colocan pequeños electrodos en la cabeza del bebé y se le presentan sonidos. La actividad eléctrica del cerebro se registra y se analiza para determinar si hay una respuesta normal a los sonidos.
¿Cuándo debe realizarse el screening auditivo?
Lo ideal es que el screening auditivo se realice a los recién nacidos antes de que sean dados de alta del hospital. Si la prueba no se realiza en el hospital, se recomienda que se realice antes del primer mes de vida. Sin embargo, existen algunas situaciones que pueden aumentar el riesgo de hipoacusia neonatal y en estos casos, el screening auditivo se recomienda incluso si se ha realizado en el hospital.
Estas situaciones incluyen:
- Antecedentes familiares de hipoacusia congénita: Si un familiar tiene hipoacusia congénita, el riesgo de que el bebé la desarrolle aumenta.
- Infecciones durante el embarazo: Algunas infecciones durante el embarazo, como la rubéola o la sífilis, pueden aumentar el riesgo de hipoacusia neonatal.
- Problemas de salud en el bebé: Los bebés que nacen con bajo peso al nacer, problemas respiratorios o ictericia también tienen un mayor riesgo de hipoacusia.
- No reaccionar a ruidos fuertes o voces familiares: Si el bebé no reacciona a ruidos fuertes como el golpe de una puerta o la aspiradora, o no se gira hacia la fuente del sonido cuando se le llama por su nombre, es importante buscar atención médica.
- No articular palabras inteligibles al cumplir un año: Si el bebé no empieza a hablar palabras inteligibles a la edad de un año, es importante consultar con un médico.
Hipoacusia Neonatal: Causas y Síntomas
La hipoacusia neonatal es la pérdida auditiva que está presente al nacer. Esta condición puede tener consecuencias graves para el desarrollo del niño, ya que afecta la adquisición del lenguaje oral. La sordera congénita, como también se conoce, no solo es una discapacidad auditiva, sino que también afecta la capacidad del niño para comunicarse y socializar.
Causas de la Hipoacusia Neonatal
Las causas de la hipoacusia neonatal pueden ser genéticas, ambientales o una combinación de ambas. Algunas causas comunes incluyen:
- Causas genéticas: Los genes juegan un papel importante en la mayoría de los casos de hipoacusia congénita. Se estima que entre el 50% y el 70% de los casos de hipoacusia congénita son causados por factores genéticos.
- Causas ambientales: Algunos factores ambientales también pueden causar hipoacusia neonatal. Estos incluyen:
- Infecciones durante el embarazo: Algunas infecciones, como la rubéola, la sífilis y la citomegalovirus, pueden dañar el oído interno del feto en desarrollo y causar hipoacusia.
- Bajo peso al nacer: Los bebés que nacen con bajo peso al nacer tienen un mayor riesgo de hipoacusia, ya que su sistema auditivo aún está en desarrollo.
- Ictericia: La ictericia, que es una coloración amarillenta de la piel y los ojos, puede causar daño al oído interno si no se trata adecuadamente.
- Ruidos fuertes: La exposición a ruidos fuertes durante el embarazo puede dañar el oído interno del feto.
Síntomas de la Hipoacusia Neonatal
Los bebés con hipoacusia neonatal pueden presentar una variedad de síntomas, que pueden variar dependiendo de la gravedad de la pérdida auditiva. Algunos síntomas comunes incluyen:
- No despertar o reaccionar a ruidos fuertes: Los bebés con hipoacusia pueden no despertar o reaccionar a ruidos fuertes, como el golpe de una puerta o la aspiradora.
- No girar la cabeza hacia la fuente del sonido: Los bebés con audición normal generalmente giran la cabeza hacia la fuente del sonido cuando se les llama por su nombre o cuando se les habla. Los bebés con hipoacusia pueden no hacerlo.
- No emitir sonidos articulados: Los bebés con hipoacusia pueden no emitir sonidos articulados como balbuceos o gorjeos.
- No responder a la voz de la madre: Los bebés con audición normal generalmente se calman cuando escuchan la voz de su madre. Los bebés con hipoacusia pueden no hacerlo.
- No empezar a hablar a la edad de un año: Los bebés con hipoacusia pueden no empezar a hablar palabras inteligibles a la edad de un año.
- No intentar responder a preguntas o comprender órdenes: Los bebés con hipoacusia pueden tener dificultades para comprender el lenguaje hablado y, por lo tanto, pueden no intentar responder a preguntas o comprender órdenes.
Importancia de la Detección Precoz de la Hipoacusia
La detección temprana de la hipoacusia es esencial para el desarrollo del niño. Si la pérdida auditiva no se detecta y se trata a tiempo, puede tener un impacto negativo en el desarrollo del lenguaje, la socialización y el desarrollo cognitivo del niño. Además, los niños con hipoacusia no tratada pueden tener dificultades para aprender en la escuela y pueden tener problemas para comunicarse con los demás.
En los niños que no han aprendido a hablar, la pérdida auditiva puede representar un problema mayor. Les costará más adquirir el lenguaje por imitación y tendrán dificultades en el desarrollo emocional, escolar y social.
La hipoacusia infantil no suele ser detectada hasta los 3 años de edad, cuando ya han pasado años vitales para la adquisición del lenguaje y el desarrollo del niño. Sin embargo, se observan mejores resultados en las personas sordas prelocutivas que comienzan su tratamiento antes de los 6 meses. Para que esto sea posible, es necesaria una detección precoz de la hipoacusia antes de los 3 meses.
Beneficios de la Detección Precoz de la Hipoacusia
La detección temprana de la hipoacusia ofrece numerosos beneficios, entre ellos:
- Mejor desarrollo del lenguaje: Los niños con hipoacusia que reciben intervención temprana tienen más probabilidades de desarrollar habilidades lingüísticas adecuadas.
- Mayor desarrollo social: La intervención temprana puede ayudar a los niños con hipoacusia a desarrollar habilidades sociales y a interactuar con los demás de forma más efectiva.
- Mejor desarrollo cognitivo: Los niños con hipoacusia que reciben intervención temprana tienen más probabilidades de alcanzar su máximo potencial cognitivo.
- Mayor éxito académico: Los niños con hipoacusia que reciben intervención temprana tienen más probabilidades de tener éxito en la escuela.
Qué hacer si se sospecha de hipoacusia neonatal
Si se sospecha de hipoacusia neonatal, es importante buscar atención médica lo antes posible. Un profesional de la salud puede realizar una evaluación completa de la audición del niño y determinar si necesita tratamiento.
Si se diagnostica hipoacusia neonatal, el médico discutirá las opciones de tratamiento con los padres. El tratamiento puede incluir el uso de audífonos, implantes cocleares o terapia del habla.
La detección temprana de la hipoacusia es fundamental para garantizar que los niños con pérdida auditiva reciban la ayuda que necesitan para alcanzar su máximo potencial.
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