Un problema de crecimiento se refiere a un niño que se encuentra por debajo o por encima del rango promedio de crecimiento para su edad, sexo, antecedentes familiares u origen racial. Estos problemas pueden tener diversas causas, algunas de las cuales son:
Causas de los problemas de crecimiento
- Estatura baja familiar : El niño hereda la tendencia a ser bajo de sus padres u otros familiares.
- Estatura alta familiar : El niño hereda la tendencia a ser alto de sus padres u otros familiares.
- Retraso constitucional del crecimiento y el desarrollo puberal : El niño crece a un ritmo normal pero es más bajo de lo normal y comienza la pubertad más tarde. Este patrón puede heredarse y los niños suelen alcanzar su estatura adulta normal.
- Enfermedades que afectan a todo el cuerpo (enfermedades sistémicas) : La desnutrición, enfermedades del sistema digestivo, enfermedades renales, enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares, diabetes o tensión arterial alta crónica pueden afectar el crecimiento.
- Enfermedades endocrinas (hormonales) : Algunas afecciones que interrumpen la producción de hormonas pueden afectar el crecimiento. La hormona tiroidea es esencial para el crecimiento normal de los huesos. La glándula pituitaria en la base del cerebro segrega varias hormonas, incluyendo la hormona del crecimiento. La deficiencia de la hormona del crecimiento puede ser resultado de lesiones en la glándula pituitaria o el cerebro. El síndrome de Cushing puede afectar la altura, pero causar aumento de peso. La pubertad precoz es una afección causada por problemas hormonales que a menudo causa un crecimiento rápido y altura elevada, pero el crecimiento se detiene a una edad temprana, lo que puede resultar en una baja estatura en la adultez.
- Retraso del crecimiento intrauterino (IUGR) : El crecimiento del bebé en el útero se ralentiza, lo que puede ser consecuencia de factores como fumar durante el embarazo o falta de atención prenatal. El bebé nace con menos peso y longitud de lo normal.
- Trastornos genéticos : Algunos trastornos genéticos como el síndrome de Turner , el síndrome de Down y la acondroplasia pueden causar problemas de crecimiento. El síndrome de Turner, que afecta solo a las niñas, se produce por una falta de un cromosoma X y causa un crecimiento deficiente y retardado o la ausencia de pubertad. El síndrome de Down, causado por un cromosoma 21 adicional, también causa un crecimiento deficiente y baja estatura. La acondroplasia, la enfermedad ósea genética más común, provoca que los brazos y piernas del niño sean cortos, una cabeza grande y otras características.
- Causas desconocidas (idiopáticas) : En muchos casos, la causa de los problemas de crecimiento es desconocida.
Factores de riesgo
Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de problemas de crecimiento:
- Antecedentes familiares : Si hay antecedentes de baja estatura en la familia, el niño también tiene mayor probabilidad de ser bajo.
- Enfermedad sistémica : Cualquier enfermedad que afecte al cuerpo en general puede afectar el crecimiento.
- Trastornos genéticos : Los niños con trastornos genéticos tienen un mayor riesgo de problemas de crecimiento.
Síntomas
Los problemas de crecimiento suelen detectarse cuando el niño parece más pequeño que sus compañeros de clase o cuando su crecimiento se ralentiza durante varios meses. Una señal principal de un problema de crecimiento es cuando un niño crece menos de 3,5 cm (1,4 pulgadas) al año después de su tercer cumpleaños. Los bebés que son anormalmente pequeños para su edad gestacional al nacer también pueden tener problemas de crecimiento.
Los problemas de crecimiento pueden ser parte de otros problemas de salud. Es importante consultar a un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
Diagnóstico
En algunos casos, los problemas de crecimiento pueden diagnosticarse al nacer si el bebé es anormalmente pequeño para su edad gestacional. En otros casos, el diagnóstico se realiza durante los exámenes periódicos del niño. El proveedor de atención médica del niño hará un diagnóstico, posiblemente en colaboración con un especialista pediátrico. Se le preguntará sobre los síntomas del niño, su historial médico y el historial médico familiar. También se le realizará un examen físico al niño. Es posible que se controle la salud y el crecimiento del niño durante varios meses.
Se pueden realizar pruebas adicionales, incluyendo:
- Análisis de sangre : Para comprobar si hay trastornos hormonales, cromosómicos u otros que pueden causar problemas de crecimiento.
- Radiografía : Para estimar la edad ósea del niño. En caso de retraso de la pubertad o trastornos hormonales, la edad ósea suele ser inferior a la edad de calendario.
Tratamiento
El tratamiento de los problemas de crecimiento se basa en la causa, la gravedad del problema, el historial médico del niño y su capacidad para tolerar procedimientos médicos y medicamentos. El tratamiento puede incluir:
- Hormona del crecimiento : Se administra a niños con deficiencia de la hormona del crecimiento, como en el caso del síndrome de Silver-Russell . La hormona del crecimiento ayuda a estimular el crecimiento óseo.
- Medicamentos para controlar otras afecciones : Si el problema de crecimiento se debe a otra afección médica, se pueden administrar medicamentos para controlar esa afección.
- Cirugía : En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria para corregir deformidades óseas o problemas con la glándula pituitaria.
Posibles complicaciones
Los niños con problemas de crecimiento pueden tener una baja autoestima o depresión debido a su altura. Es importante hablar de estos problemas con el proveedor de atención médica del niño, quien puede recomendar grupos de apoyo para el niño y sus padres.
Vivir con problemas de crecimiento
Hablar con el proveedor de atención médica sobre la altura potencial del niño en la adultez es importante. Si los problemas de crecimiento del niño son consecuencia de una afección tratable, se puede trabajar con el equipo médico para elaborar un plan de control continuo.
Cuándo llamar al proveedor de atención médica
Si está preocupado por el crecimiento de su hijo, consulte al proveedor de atención médica.
Puntos clave
- Un problema de crecimiento significa que un niño se encuentra por debajo o por encima del rango promedio de crecimiento para su edad, sexo, antecedentes familiares u origen racial.
- Los trastornos del crecimiento tienen muchas causas, incluyendo genes, enfermedades o problemas hormonales.
- Los problemas de crecimiento se detectan a menudo cuando el niño parece más pequeño que sus compañeros de clase o cuando su crecimiento se ralentiza durante varios meses.
- Una señal principal de un problema de crecimiento es cuando un niño crece menos de 3,5 cm (1,4 pulgadas) al año después de su tercer cumpleaños.
- Muchas afecciones que causan problemas de crecimiento se pueden controlar o corregir con el tratamiento médico.
- Los niños con problemas de crecimiento pueden tener una baja autoestima o depresión. Es importante hablar de estos problemas con el proveedor de atención médica del niño.
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