La testosterona, comúnmente conocida como la "hormona masculina", no solo juega un papel crucial en el desarrollo de los caracteres sexuales en los hombres, sino que también es fundamental para la salud femenina. Aunque los niveles de testosterona son más bajos en las mujeres que en los hombres, su presencia es esencial para diversos procesos corporales.
Funciones de la testosterona en la mujer
La testosterona tiene funciones similares tanto en hombres como en mujeres, interviniendo en:
- Función sexual y libido
- Aparición de vello corporal
- Desarrollo de la musculatura y fortaleza ósea
- Cognición (aprendizaje, memoria, planificación)
- Estado de ánimo y humor
Además, los andrógenos, como la testosterona, son precursores para sintetizar estradiol, un estrógeno. Las células de la teca del folículo ovárico producen andrógenos, que se convierten en estradiol en las células de la granulosa foliculares.
Producción de testosterona en la mujer
Las mujeres producen alrededor de 300 microgramos de testosterona al día. Esta hormona se produce principalmente en los ovarios y las glándulas suprarrenales, cada una de las cuales produce un 25% de los niveles totales. El 50% restante proviene de la conversión de androstendiona en testosterona.
Además de la testosterona, otros andrógenos importantes en la mujer son:
- Dihidrotestosterona (DHT) , con gran actividad androgénica.
- Androstendiona , procedente de los ovarios y la glándula suprarrenal.
- Dehidroepiandrosterona (DHEA) y su sulfato (DHEAS).
La androstendiona, la DHEA y la DHEAS son precursores que pueden convertirse en testosterona y DHT para ejercer sus funciones androgénicas.
Niveles normales de testosterona
En sangre, gran parte de la testosterona total se une a una proteína llamada Globulina transportadora de esteroides sexuales (SHBG). Solo el 1% circula como hormona libre, siendo este el porcentaje activo para realizar sus funciones. Los niveles de testosterona varían a lo largo del ciclo menstrual de la mujer, aumentando en el momento de la ovulación y permaneciendo altos hasta el final del ciclo.
Testosterona baja en la mujer
Tener un déficit de testosterona no es deseable, ya que esta hormona es importante para la salud femenina.
Causas de testosterona baja
Los niveles de testosterona disminuyen naturalmente con la edad. Otras causas de testosterona baja en mujeres incluyen:
- Ooforectomía bilateral (extirpación de los ovarios)
- Quimioterapia y radioterapia
- Alteraciones en las glándulas suprarrenales o su extirpación
- Insuficiencia ovárica precoz (IOP)
- Infección con VIH
- Estrés
Síntomas de testosterona baja
Los principales síntomas de testosterona baja en mujeres son:
- Disfunción sexual y disminución de la libido
- Sensación de falta de energía, fatiga, pérdida de fuerza
- Alteración de la función cognitiva
- Bajo estado de ánimo, tristeza y falta de bienestar
Tratamiento de la testosterona baja
El tratamiento de la testosterona baja con terapia de reemplazo hormonal necesita más investigación para determinar qué mujeres se beneficiarían de ella. La terapia de reemplazo hormonal consiste en la administración exógena de testosterona (parches, por ejemplo) para suplir la deficiencia cuando el organismo no produce suficiente cantidad. Siempre debe ser supervisado por un profesional.
Los posibles efectos a largo plazo de la terapia con testosterona en la mujer aún no están claros, y los riesgos pueden depender de la dosis y la vía de administración.
Testosterona alta en la mujer
Una de las principales causas de niveles elevados de andrógenos en mujeres es el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP). Este síndrome se caracteriza por:
- Oligoovulación o anovulación
- Ovarios poliquísticos por ecografía
- Hiperandrogenismo clínico o bioquímico
El exceso de andrógenos en el SOP puede provocar:
- Hirsutismo (vello en zonas típicamente masculinas)
- Acné
- Alteraciones en el ciclo menstrual , lo que puede dificultar el embarazo.
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