La infección urinaria recurrente ( ITU-R ) es un problema común que afecta a muchas mujeres, causando molestias recurrentes y una significativa reducción en su calidad de vida. A pesar de que la mayoría de las mujeres tienen un tracto urinario normal, ciertas características y factores pueden aumentar su susceptibilidad a estas infecciones.
¿Qué es una ITU-R?
Se define como infección urinaria recurrente a la aparición de tres o más ITUs sintomáticas en un período de 12 meses, o dos o más ITUs sintomáticas en seis meses. Estas infecciones se pueden clasificar en:
- Re-infección : Causada por una bacteria nueva, proveniente del exterior del tracto urinario, generalmente después de dos semanas del tratamiento inicial. Este tipo de infección es el más común (95%).
- Recaída : Causada por la misma bacteria que la infección inicial, proveniente de un foco dentro del tracto urinario, en las primeras dos semanas después del tratamiento inicial. La recaída es menos común (menos del 5%).
Causas de las ITU-R
Las ITU-R en mujeres son, en su mayoría, re-infecciones y no se deben a alteraciones anatómicas o funcionales del tracto urinario. Sin embargo, varios factores pueden aumentar el riesgo de infección, incluyendo:
Bacterias
Los microorganismos que causan las ITU-R generalmente provienen de la microbiota intestinal. Algunas bacterias, como la Escherichia coli, tienen factores de virulencia que les permiten adherirse al epitelio vaginal y de la uretra, facilitando su entrada al tracto urinario. Estos factores de adherencia incluyen pili tipo 1 y pili P, que reconocen diferentes receptores en las células epiteliales.
Hospedera
Las mujeres con ITU-R tienen una mayor predisposición a la colonización vaginal por uropatógenos. Esto se debe a una mayor propensión de las bacterias a adherirse a sus células epiteliales. Se ha demostrado que las mujeres mayores de 65 años tienen un mayor número de uropatógenos adheridos a sus células epiteliales en comparación con las mujeres premenopáusicas. Otros factores relacionados con la hospedera incluyen:
- Estado "no-secretor" de antígenos ABO : Las mujeres con ITU-R tienen tres a cuatro veces más probabilidades de ser "no-secretoras" de antígenos ABO, lo que se asocia a una mayor adherencia de uropatógenos.
- Anatomía perineal : Estudios han demostrado una menor distancia entre la uretra y el ano en mujeres con ITU-R, lo que facilita la entrada de bacterias.
Defensas Primarias
Las defensas primarias del tracto urinario también juegan un papel crucial en la prevención de las ITU. Estas defensas incluyen:
- Fluido vaginal : El fluido vaginal de mujeres no colonizadas inhibe la adherencia de bacterias al epitelio vaginal. La inmunoglobulina A secretora juega un papel importante en esta protección.
- Uromucoide : La proteína de Tamm-Horsfall, también conocida como uromucoide, atrapa las cepas de E. coli con pili tipo 1 en la vejiga, evitando que se adhieran al epitelio.
Otros Factores de Riesgo
Diversos factores de riesgo han sido identificados en estudios de cohortes y de casos y controles. Estos incluyen:
- Relaciones sexuales frecuentes : Más de cuatro relaciones sexuales al mes aumentan el riesgo de ITU.
- Uso de espermicidas : Los espermicidas pueden alterar el pH vaginal, disminuyendo la población de lactobacilos protectores.
- Uso de tampón vaginal : Los tampones pueden aumentar el riesgo de ITU, especialmente si se usan por períodos prolongados.
- Uso reciente de antimicrobianos : Los antimicrobianos pueden modificar la microbiota vaginal, aumentando la susceptibilidad a las ITU.
- Antecedente de primer episodio de ITU antes de los 15 años : Las mujeres que tuvieron su primera ITU a una edad temprana tienen un mayor riesgo de recurrencia.
- Madre con antecedente de ITU-R : La historia familiar de ITU-R aumenta el riesgo de la hija.
- Nueva pareja sexual : La frecuencia de las relaciones sexuales con una nueva pareja se asocia a un mayor riesgo de ITU.
Prevención de la Recurrencia
La prevención de las ITU-R es esencial para mejorar la calidad de vida de las mujeres afectadas. Las estrategias preventivas incluyen:
Medidas Generales
- Limitar el uso de espermicidas y tampones vaginales .
- Aumentar la ingesta de líquidos .
- Micción post-coital temprana : Orinar después de las relaciones sexuales puede ayudar a eliminar las bacterias que pueden haber ingresado al tracto urinario.
Terapéuticas
- Profilaxis antimicrobiana : La profilaxis antimicrobiana continua a dosis baja es la piedra angular de la prevención de la recurrencia. Se utiliza una dosis nocturna de antimicrobianos durante seis meses, lo que reduce significativamente la frecuencia de las ITU.
- Terapia de reemplazo estrogénico : En mujeres postmenopáusicas, la terapia de reemplazo estrogénico puede ser efectiva para prevenir las ITU-R. Los estrógenos aumentan la producción de glicógeno en la vagina, lo que favorece la colonización por lactobacilos protectores.
- Vacunas : Se están desarrollando vacunas para prevenir las ITU-R, tanto vaginales como orales. La vacuna vaginal reduce el porcentaje de mujeres con ITU por E. coli, mientras que la vacuna oral disminuye la ITU-R, aunque con resultados inferiores a la profilaxis antimicrobiana.
- Ingesta de arándano rojo : El arándano rojo puede tener un efecto inhibitorio sobre la adherencia bacteriana al epitelio urinario. Sin embargo, se necesitan más estudios para determinar su eficacia y la mejor forma de administración.
- Lactobacillus vaginales : Los lactobacilos vaginales juegan un papel importante en la prevención de las ITU-R. Se están desarrollando terapias con lactobacilos para prevenir las ITU-R, aunque se necesitan más estudios para confirmar su eficacia.
- Terapia antimicrobiana iniciada por la paciente : En algunos casos, se puede prescribir un antimicrobiano que la paciente se autoadministrará en caso de aparición de los síntomas de la cistitis aguda.
La ITU-R en mujeres es una condición común que puede tener un impacto significativo en la calidad de vida. La prevención es fundamental para reducir la frecuencia de las infecciones y mejorar el bienestar de las mujeres. Las medidas generales de higiene, las estrategias de profilaxis antimicrobiana, la terapia hormonal, las vacunas en desarrollo y otros tratamientos como la ingesta de arándano rojo pueden contribuir a prevenir la recurrencia de las ITU-R.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Infecciones urinarias a repetición en mujeres: causas, patogenia y prevención puedes visitar la categoría Salud femenina.